Günəş batareyası, bir neçə fotovoltaik hüceyrənin, yəni günəş radiasiyasını elektrik cərəyanına çevirə bilən cihazların birləşməsidir. Bu elementlər batareyaya nə qədər çox daxil edilərsə, elektrik potensialındakı fərqi bir o qədər artırır.
Fotoselllərin işləmə prinsipi 1839-cu ildə E. Becquerel tərəfindən kəşf edilən daxili fotoelektrik təsir fenomeninə əsaslanır. Ancaq yalnız iyirminci əsrin ortalarından etibarən elmi və texnoloji inkişaf sayəsində kompakt, ucuz və səmərəli günəş hüceyrələri istehsal etmək mümkün oldu. Və buna görə dərhal onlardan ibarət olan günəş panellərinin istifadəsi üçün geniş imkanlar açdı.
Bir fotoselin işləmə prinsipini ən sadə sözlərlə izah etsək, bu, müəyyən qatqıları olan iki silikon gofretdən ibarət olan yarımkeçiricidir. Bu qatqılar bir lövhədə artıq bir elektron, digərində isə bir çatışmazlıq yaradır. Artıq elektronların öz-özünə çatmadığı zonaya kortəbii şəkildə keçməsinin qarşısını almaq üçün sözdə bloklayıcı təbəqə zonası bu iki təbəqənin sərhədində yerləşir. Bu hərəkət yalnız xarici təsir altında baş verə bilər.
Belə xarici təsir günəş işığının fotonlarıdır. Enerjilərini alaraq elektronlar bloklayıcı təbəqə zonasının müqavimətini aşa bilirlər. Yarımkeçiricidə potensial fərq yaranacaq, buna görə cərəyan axmağa başlayacaq.
Elektrik cərəyanının gücü birbaşa fotoselin səthində çəkilən fotonların sayından asılıdır. Və bu miqdar, öz növbəsində, ən əhəmiyyətlisi günəş şüalanmasının intensivliyi olan bir çox amillərdən asılıdır. Buna əsasən günəş panellərinin, əsasən cənub bölgələrində niyə geniş istifadə olunduğunu anlamaq asandır. İspaniya, İtaliya, Yunanistan, Türkiyə və s. Kimi ölkələrdə günəş paneli enerjisi, xüsusən də yayda istehlak edilən ümumi enerjinin əhəmiyyətli bir hissəsini təşkil edir.
Əlbətdə ki, günəş panellərinin çatışmazlıqları var. İşıq mənbəyi olmadan gecə-gündüz işləyə bilməzlər, buna görə də gərginliyi sabitləşdirmək və elektrik yükünü yığmaq üçün cihazları birləşdirmək lazımdır. Nisbətən yüngüldürlər və bu səbəbdən çox yerləşdirmə sahəsi tələb olunur. Bununla birlikdə, bir çox üstünlükləri var. Kiçik güclərlə etmək mümkün olduğu və eyni zamanda elektrik şəbəkələrinə qoşulmağın mümkün olmadığı yerlərdə günəş panelləri sadəcə əvəzolunmazdır. İnsanlarla idarə olunan kosmik gəmilər və stansiyalar ümumiyyətlə bunlar olmadan edə bilməz.
